Hard Fork Erklärt

Ein Hard Fork in der Welt der Kryptowährungen bezeichnet eine radikale und dauerhafte Änderung der zugrunde liegenden Regeln einer Blockchain. Stellen Sie sich eine Straße vor, die sich plötzlich in zwei unterschiedliche Wege gabelt; sobald Sie sich für einen Weg entschieden haben, können Sie nicht einfach auf den anderen zurückkehren, da die Regeln, die jeden Weg bestimmen, nun grundlegend verschieden sind. Diese irreversible Abweichung erzeugt zwei separate und inkompatible Versionen der Blockchain, was oft zur Entstehung einer völlig neuen Kryptowährung führt.

Definition

Ein Hard Fork ist eine fundamentale und irreversible Änderung des Protokolls einer Blockchain, die zu einer dauerhaften Abspaltung der Blockchain in zwei separate und inkompatible Ketten führt. Dies bedeutet, dass Nodes, die die alte Softwareversion ausführen, keine Blöcke validieren können, die von Nodes mit der neuen Software produziert wurden, und umgekehrt. Es ist vergleichbar mit einem großen Software-Update, bei dem die neue Version nicht abwärtskompatibel mit der alten ist, was einen vollständigen Übergang für diejenigen erfordert, die den neuen Regeln folgen möchten. Die Teilnehmer im Netzwerk müssen sich entscheiden, welche Version der Blockchain sie unterstützen möchten, wodurch effektiv zwei unabhängige Historien und potenziell zwei unterschiedliche digitale Vermögenswerte entstehen.

Wichtigste Erkenntnis

Ein Hard Fork erzeugt zwei voneinander unabhängige und inkompatible Blockchain-Versionen, die von den Teilnehmern eine Entscheidung erfordern, welcher Kette sie folgen möchten.

Funktionsweise

Die Blockchain-Technologie bildet die Grundlage der meisten Kryptowährungen und fungiert als komplexe IT-Anwendung, die von einem spezifischen Regelwerk oder Protokoll gesteuert wird. Diese Software, die festlegt, wie Transaktionsdaten gespeichert, validiert und dem verteilten Ledger hinzugefügt werden, wird von einem globalen Netzwerk aus Tausenden von Computern, bekannt als Nodes, Miner oder Validatoren, betrieben. Wenn Entwickler signifikante Änderungen an diesen grundlegenden Regeln vorschlagen – etwa um neue Funktionen einzuführen, kritische Fehler zu beheben, die Skalierbarkeit zu verbessern oder Sicherheitslücken zu schließen – kann ein Prozess, der als „Fork“ bekannt ist, stattfinden.

Ein Hard Fork tritt speziell dann auf, wenn diese vorgeschlagenen Änderungen so substanziell sind, dass die neuen Regeln mit den alten inkompatibel werden. Eine Änderung der Blockgrößenbegrenzung, des Konsensmechanismus oder der kryptografischen Algorithmen würde beispielsweise eine solche grundlegende Änderung darstellen. Damit die neuen Regeln wirksam werden, muss ein signifikanter Teil der Netzwerkbeteiligten – einschließlich Miner/Validatoren, Node-Betreiber und sogar Benutzer – ihre Software auf die neue Version aktualisieren. Wenn eine Supermajorität die neue Software übernimmt, spaltet sich die Blockchain effektiv. Die Kette, die die neue, aktualisierte Software ausführt, läuft unter den überarbeiteten Regeln weiter, während die Kette, die die alte, nicht aktualisierte Software ausführt, unter den ursprünglichen Regeln fortbesteht. Transaktionen, die auf einer Kette gültig sind, werden auf der anderen als ungültig betrachtet, wodurch zwei völlig separate und unabhängige Blockchain-Historien entstehen. Inhaber von bestehenden Tokens auf der ursprünglichen Kette erhalten zum Zeitpunkt der Spaltung in der Regel eine äquivalente Menge an Tokens auf der neu geforkten Kette, oft als „Airdrop“ bezeichnet.